イタチの寿命は何年か、何歳まで生きるのかについてまとめました。
野生のイタチはどれくらいの長さを生きているのでしょうか。
イタチの寿命とは？
イタチは、非常に活発で敏捷な動物ですが、その一方で寿命は比較的短いことで知られています。
イタチの寿命は、生息環境や種によって異なりますが、平均して1.5年～2.5年とされています。
特に、野生のイタチは天敵や食糧不足、厳しい気候条件などが原因で、飼育下の個体よりも短命であることが一般的です。
種類別に見るイタチの寿命
日本に生息する主なイタチの種類としては、ニホンイタチとチョウセンイタチがあります。
それぞれの寿命は以下の通りです。
- ニホンイタチ
野生での平均寿命は約1.9年とされています。飼育下では約1.4年が平均ですが、最長で5年ほど生きることもあります【8】【9】。 - チョウセンイタチ
野生での平均寿命は2.1年とわずかに長く、飼育下ではより長く生きる場合もあります。最も長く生きた記録としては、8.8年という例も報告されています【9】。
飼育下と野生環境での違い
イタチの寿命は、飼育環境と野生環境で大きく異なります。
飼育下では、食糧が安定して供給され、天敵の心配もなく医療的ケアも受けられるため、寿命が延びる傾向があります。
一方で、野生のイタチは、以下のような要因から短命になりやすいです。
- 天敵の存在：猛禽類や大型哺乳類など、イタチを狙う捕食者が多く存在します。
- 食糧不足：特に冬季は食料が不足し、体力を消耗するため、寿命が短くなりやすいです。
- 気候変動：寒冷地に住む個体は、寒さによる体力の消耗が激しくなります。
イタチが短命である理由
イタチの寿命が短い原因としては、主に心拍数の速さが挙げられます。
イタチの心拍は1分間に最大400回に達することがあり、これにより代謝が非常に活発です。
このように速い心拍や高代謝は、エネルギー消耗を引き起こし、結果的に寿命が短くなります。
また、Ku70というタンパク質が関与していると考えられています。
Ku70は細胞修復に必要なタンパク質ですが、イタチではこれが他の動物と異なり細胞外に位置しているため、傷ついた細胞の修復が遅れ、寿命に影響を与えている可能性があります。