イタチとフェレットの違いとは、どんなことがあるのかを解説していきます。
また、イタチとフェレットは同じ科の仲間に含まれているのでしょうか。
イタチとフェレットは同じ仲間？
イタチとフェレット はどちらも イタチ科（Mustelidae） に属しています。フェレットは ヨーロッパケナガイタチ という野生種から家畜化された動物です。
この家畜化されたフェレットは、ペットとして非常に人気があります。
一方、イタチは世界中に数多くの種が存在し、特に日本では ニホンイタチ や チョウセンイタチ が代表的な種です。
これらのイタチは、野生の動物であり、都市部でも見られることがありますが、ペットとして飼育されることはほとんどありません。
外見の違い
イタチの外見
イタチは体が細長く、足が短いのが特徴です。日本のニホンイタチは体長約30～40cmで、尾も含めると50cm程度になります。
毛色は茶褐色や山吹色が一般的で、季節によって若干の色の変化があります。野生動物としての機能的な体型で、素早く動けることが特徴です。
フェレットの外見
フェレットは、家畜化されているため、個体によって多様な毛色を持ちます。一般的には白、黒、茶褐色の毛色が多く、毛の長さや質感も異なります。また、体長はイタチよりも少し大きく、40～50cm程度。イタチよりもややずんぐりした印象で、家庭内での生活に適応しています。
外見上の大きな違いは、毛色と体型の差です。イタチは野生の環境に適した色合いで、フェレットは多様な毛色が特徴です。また、フェレットはよりペット向けの外見とされています。
性格や生態の違い
イタチの性格と生態
イタチは基本的に野生動物であり、攻撃的で獰猛な性格を持つことが多いです。イタチは単独行動を好み、自分のテリトリーを守るために攻撃的な行動をとることがあります。雑食性で、小型哺乳類、昆虫、鳥類、果物などを食べ、必要に応じて食事を変える柔軟性があります。
また、イタチは非常に機敏で、高い運動能力を持ち、狭い場所でも自在に動き回ることができます。
これにより、獲物を狩る際や敵から逃れる際に有利になります。
フェレットの性格と生態
フェレットは家畜化された動物であり、非常に人懐っこく、穏やかな性格です。多くのフェレットは飼い主に対して友好的で、愛情深いペットとして知られています。
肉食性が強く、主にドライフードなどの専用フードを与えられますが、野菜や果物は消化しにくいので避けるべきです。
フェレットは非常に好奇心旺盛で、狭い場所に入り込む習性があります。このため、飼育環境では脱走防止策が必要です。
また、ペットとしてのフェレットは一日の大半を眠って過ごすことが多いですが、起きている間は活発に動き回ります。
ペットとしての違い
イタチの飼育
イタチは日本国内での飼育が厳しく制限されています。一部の地域では特定の許可が必要であり、法律で守られた動物として扱われています。
そのため、一般的にペットとして飼うことは難しいです。さらに、イタチは獰猛な性格から、飼育環境下での取り扱いも困難です。
フェレットの飼育
一方、フェレットはペットとして非常に人気があります。家庭で飼育することが一般的で、ペットショップでも飼育セットや専用フードが手軽に入手可能です。
フェレットの飼育には、広めのケージ、トイレ砂、食器、専用のフードなどが必要ですが、基本的には他の小型ペットと同様の飼育環境で問題ありません。
フェレットは人間に非常によく懐くため、ペットとして愛されやすい特徴があります。また、フェレットの社会性の高さから、複数匹での飼育も可能です。ただし、彼らは肉食であるため、食事には注意が必要です。繊維質の多い食べ物を与えると消化不良を起こすことがあります。